机油上的 SAE 5W-30 是多级黏度等级：5W 表示低温黏度等级，W 是 Winter（冬季）；30 表示高温黏度等级。它们不是温度，也不是“5减30”。这个标号说明油在规定条件下的黏度等级，不足以单独判断它是否适合某台发动机。嘉实多的黏度等级说明与美国石油学会（API）机油指南分别解释了等级含义和按车辆要求选油的原则。
5W 和 30 分别怎么看？
5W 反映机油在低温下的黏度要求，与冷启动时的流动有关。在等级比较中，5W 的低温要求比 10W 更有利于寒冷条件下流动；但这不意味着任何温度下都能顺利启动，启动还受电池、发动机状况等影响。不能把 5 当成最低使用温度，也不能仅凭 W 前面的数字确定一款油在具体环境中的启动表现。
30 是高温黏度等级，不是 30°C，也不是高温时的一个固定黏度值。机油受热通常会变稀；5W-30 并不是先像“5号油”再变成“30号油”。它是在低温和高温两类条件下分别满足相应等级要求的多级油。多级油可覆盖一定温度范围，但是否可以全年使用，仍要看当地气温和车辆手册的要求。
与 10W-30、5W-40 比较时，先分清比较的维度
- 5W-30 与 10W-30：后面的 30 相同，高温黏度等级相同；前面的低温等级不同，5W 对寒冷条件的低温要求更严格。相同等级不代表两款产品在所有温度下的实测黏度完全一样。
- 5W-30 与 5W-40：前面的 5W 相同，低温等级相同；后面的高温等级不同。40 是比 30 更高的高温黏度等级，但不能因此断言 5W-40 对所有发动机都更好。
等级比较帮助读懂标签，不等于允许自行替换。尤其是不同产品可能有不同的性能规格或车辆制造商要求；同样写着 5W-30，也不一定都能用于同一台车。嘉实多的 5W-30 产品列表就列出了同黏度、不同规格的产品。
按手册选油：黏度之外还要核什么
- 找到对应车辆型号、发动机和使用地区的保养手册，查看允许的 SAE 黏度；如果手册按环境温度区分等级，按车辆使用地的条件选择，不能只看季节名称。
- 抄下手册要求的性能类别、规格或制造商批准编号，再看油瓶标签和该产品的技术资料，逐项核对。API、ACEA 和制造商规格不是 SAE 黏度的另一种写法；只有 5W-30 对上，不能代替其他要求对上。
- 例如，假设手册同时要求 5W-30 和某个明确的制造商批准编号：候选油即使标了 5W-30，若查不到所需批准，就不能仅因黏度一致而判定符合；应核对该具体产品的有效批准资料，或向车辆制造商确认后再选。
汽油、柴油发动机及排放后处理系统的要求可能不同，不能把一个车型的规格套到另一个车型。API 指南也提醒车主先查手册，并区分油品标签上的黏度等级与性能类别。
需要补油但手头只有不同标号或不清楚规格的油时，不要根据数字推算混合后的等级或默认符合原有认证；先查看车辆手册或联系维修人员确认。换油及滤清器更换的周期也按车辆保养要求执行。需要进一步了解滤芯如何核对，可参考机油滤清器型号互换与过滤效率；润滑脂的 NLGI 稠度资料则是另一套产品参数，不能直接当作机油 SAE 等级。
经销询价或报价写清什么
除 SAE 5W-30 外，写明要求的 API、ACEA 或制造商规格及批准状态、具体产品名称、包装容量、数量和交货地区；需要核验时附产品技术资料和相应证明。保质期、产地和批次等按实际产品及交易要求确认。这样买家可以先核对产品是否符合用途，再比较包装和价格，而不是把所有 5W-30 当成同一种油。